Verslag: ABN AMRO over haar biodiversiteitsbeleid – zes principes voor verduurzaming 

1. Natuur in onze kernactiviteiten integreren: De bank gaat natuur en biodiversiteit meer en meer in de kern van haar activiteiten onderbrengen, met de nadruk op sectoren als bebouwde omgeving en landbouw. “Een ideale combinatie is een verhoogde slagkracht voor circulaire economie en biodiversiteit en ons productaanbod er zo goed mogelijk op aan laten sluiten, ondersteund door kennis”, laat Sonny Duijn weten. Hij vertelt dat de circulaire economie volgens hen een belangrijk middel is om de druk op de natuur en biodiversiteit te verlichten. “Zo hebben we financiering verstrekt aan een brouwersinitiatief met herbruikbare fusten, en aan een textielindustrie die werkt aan het langer in omloop houden van de textiel.” 

2. Geïntegreerde transitieplannen: Er wordt gewerkt aan samenhangende transitieplannen voor kredietklanten waarin vier duurzaamheidsonderwerpen - klimaat, natuur, mensenrechten en circulaire economie - geïntegreerd worden meegenomen. Julie Kiveron: “Op deze manier kunnen we ook inzichtelijk gaan maken welke dilemma’s of issues er spelen om vervolgens eventuele nevenschade te beperken.” Ze noemt het voorbeeld dat in het nieuws is geweest van de energietransitie die het mijnen van mineralen vergt, waarbij kwesties spelen rondom mensenrechten en de degradatie van natuurgebieden: “Door dilemma's inzichtelijk te maken kunnen we uitzoeken hoe we de nevenschade het meest kunnen beperken in de transitie naar een circulaire economie.” 

3. Sector- en locatiegebonden informatie: De ABN AMRO heeft ervoor gekozen zich in eerste instantie te focussen op twee sectoren: de landbouw en bebouwde omgeving. De eerste omdat deze sector significante invloed heeft op biodiversiteit. “En de bebouwde omgeving omdat onze invloed als bank hier heel groot is – het grootste deel van onze portefeuille bestaat uit klanten die verband houden met de bebouwde omgeving”, laat Julie Kiveron weten. Daarnaast is volgens Julie Kiveron ook de afhankelijkheid voor de bebouwde omgeving van ecosysteemdiensten significant, vooral in Nederland. “Uit onderzoek van het CBS blijkt bovendien dat Nederland een van de meest versteende omgevingen is, en het versteende oppervlak blijft toenemen”, vertelt ze. En dat is problematisch, omdat een stad hierdoor vatbaarder is voor hitte stress, overstromingen en andere gevolgen van klimaatverandering. “Daarom zijn we aan het onderzoeken hoe we natuur in de bebouwde omgeving kunnen bevorderen”, aldus Julie Kiveron. 

“Voor de agrarische sector is de argumentatie voor het kiezen van het focusgebied iets anders”, zegt Sonny Duijn. “Onze invloed als ABN AMRO op sectorniveau is kleiner omdat we er minder in zitten dan de gebouwde omgeving, maar het is wel een sector die veel impact heeft.” De ABN AMRO heeft, in samenwerking met het Impact Institute, een rapport opgesteld over de berekening van de impact van de portefeuille. Sonny Duijn laat weten dat ze een grotere verantwoordelijkheid voelen dan alleen de cijfers in het rapport laten zien, maar dat dit soort rapportages en inzichten helpen keuzes te maken waar te focussen. 

“Onze focus ligt binnen Agri met name op melkveehouderij en akkerbouw”, vertelt hij, “en we willen daarbij verder helpen om een duurzame transitie te kunnen maken.” Dat doen ze bijvoorbeeld door bepaalde aan biodiversiteit gerelateerde indicatoren meer in hun benadering van agrarische sector te gaan integreren. Ook houden ze een regeneratieve landbouwpilot om kennis op te doen over het financieren van regeneratieve landbouw. De bank kan in bestaand beleid onder bepaalde voorwaarden een aflossingspauze bieden om een agrarische onderneming te helpen met een duurzame transitie. Ook hanteert ABN AMRO langere maximale aflostermijnen voor biologische landbouwgrond. “Op dit moment hebben we ook de eerste stappen gezet in de totstandkoming van een verzekering voor akkerbouwers die minder chemische bestrijdingsmiddelen gaan gebruiken om misgelopen inkomsten in de omslagperiode deels te verzekeren”, aldus Sonny Duijn. 

4. Effectieve klantdialoog: ABN AMRO wil de effectiviteit van bestaande klantbeoordelingen en gesprekken verbeteren. Dat faciliteren zij door collega’s op te leiden op bepaalde thema’s zoals biodiversiteit en circulaire economie. “Zo hebben we e-learnings of andere opleidingen die collega’s kunnen volgen om hun kennis te vergroten over het belang van biodiversiteit”, laat Julie Kiveron weten. Dit wil de bank de komende jaren voor biodiversiteit sterker neerzetten, met name voor collega's die klanten bedienen in cruciale sectoren. Daarnaast hanteren ze sectorspecifieke richtlijnen en doen ze dus een periodieke beoordeling van hun klanten op duurzaamheid, waaronder ook over biodiversiteit. Dit kan de basis vormen om een klant te helpen verduurzamen. Julie Kiveron: “In klantgesprekken willen we biodiversiteit concreet maken en ook bespreken welke kansen en risico's er liggen op die vlakken.” 

6. Transparantie: Het laatste principe uit het nature statement gaat over transparantie. Binnen de Europese markt is een ontwikkeling gaande omtrent de CSRD. Elias Colemont: “Dat staat voor Corporate Sustainable Reporting Directive, een wetgevend initiatief dat grote ondernemingen verplicht te rapporteren over een hele reeks duurzaamheidsonderwerpen.” Het gaat hierbij om een duurzaamheidsboekhouding, die alle CSRD-verplichte bedrijven op een uniforme manier moeten uitvoeren. “Enerzijds heeft een bedrijf impact op de wereld. Anderzijds kan de wereld bepaalde afhankelijkheden, en dus risico’s, creëren voor het bedrijf. Deze impact- en risico perspectieven noemen we ‘dubbele materialiteit’”, legt Elias Colemont uit. De impacts en risico’s van een financiële instelling zitten voornamelijk in haar waardeketen via de klantactiviteiten.

Binnen de CSRD zitten bepaalde rapportagestandaarden: (1) Algemeen, (2) Environment (E), (3) Social (S), en (4) Governance (G), waarbij o.a. ‘biodiversiteit’ onder de tweede valt. Bij ABN AMRO is een dubbele materialiteitsanalyse uitgevoerd en daaruit bleek, gebaseerd op schaal, scope, omkeerbaarheid van impact en waarschijnlijkheid van impact, dat biodiversiteit, klimaatverandering, vervuiling en materiaalgebruik en circulaire economie materieel zijn voor de bank en ze er over moeten rapporteren. “We moeten rapporteren over hoe we onze impacts en risico’s managen en controleren”, laat Elias Colemont weten. “Dat kan aan de hand van beleid en concrete acties.” Op dit moment is ABN AMRO aan het identificeren hoe ze dat het beste kunnen gaan vormgeven.